Blandt dem, der klager over tidernes forfald, sætter Grundtvig navn på 👤Johann Gottlieb Fichte og 👤Ernst Moritz Arndt. 👤Fichte havde i 1804-1805 holdt en forelæsningsrække med titlen ► Die Grundzüge des gegenwärtigen Zeitalters (da. Den nuværende tidsalders grundtræk), hvori han karakteriserede sin samtid som den mest autoritetskritiske, men også mest syndefulde epoke, hvis levevis var præget af en individualistisk hedonisme. 👤Fichtes idealstat var en stat, hvor borgerne havde lige rettigheder, og hvor alle stræbte efter det fælles bedste (ibid., 308). 👤E.M. Arndts skrift ► Geist der Zeit (da. Tidens ånd) fra 1806 kritiserede sædernes forfald i de tyske stater. Det moralske forfald havde ifølge 👤Arndt banet vejen for 👤Napoleon.