Det lader sig vanskeligt gøre at betragte Staffeldts digtning som udtryk for hans liv, det, som H.G. Gadamer har kaldt 'Erlebniskunst' og interessant nok begrænset til 'Goethes århundrede'. Ikke desto mindre findes der selvbiografiske indslag i de digte, som han ved en enkelt anden lejlighed udtalte sig programmatisk om: »De ville, efter hiint Platons Udtryk, leve efter Ideer« (Fortale til Nye Digte (SD 2 78)).