Dette selvopgør er uddybet i de sene, tyske sonetter (udgivet 1823, mss. fra 1815-19), hvor digteren tager afsked med sin ungdoms idealer (»Selbstprüfung. Zwei Sonette«, SD 2 293): kunst, kærlighed, troen på venskabet og menneskeheden og de spæde anelser: