Hvis man ser alene på de breve, der tillægges Gabrielis, skildrer de hans ophold en vinter på hans gamle skole, oprettet på klostret i skoven, nær en købstad. Det er ikke svært at genkende Herlufsholm ved Næstved, Sibberns egen gamle skole som model, men det er for en moderne læser uden særlig betydning, for forfatterens private bindinger til sted og personer behøver man ikke at kende for at få udbytte af læsningen - snarere tværtimod.