Gjellerups stigende opposition mod Georg Brandes og brandesianismen viste sig bl.a. derved, at han nu begyndte at tage til orde mod den tidligere så forgudede mester. Da Georg Brandes havde rettet enkelte indvendinger mod Romulus i en i øvrigt velvillig anmeldelse (Morgenbladet, 21.6.1883), protesterede Gjellerup således udførligt (smst., 14.7.1883). I sin uvilje allierede han sig med Holger Drachmann, der på samme tidspunkt holdt et larmende opgør med Brandes-kredsen i afsnittet "Ostende-Brügge" i Skyggebilleder fra Rejser i Indland og Udland (1883). Også det brud, som Gjellerup proklamerede i sine rejsebøger, En klassisk Maaned og Vandreaaret, vakte opsigt. Fra Brandes-fløjens side anklagede man til gengæld den frafaldne for uhæderlighed og opportunisme. Gjellerups person var herefter Georg Brandes så modbydelig, at han slet ikke nævner ham i sit erindringsskrift Levned 1-3 (1899-1910).