Til KB.DK
Forside / Tekster / Resultatliste / Menneske-Slægten / Indledning

Grundtvig, N. F. S. Menneske-Slægten

Grundtvigs Værker

✂
✂

Indhold

✂ “Menneske-Slægten” er en poetisk sammenfatning af Grundtvigs historiefilosofi. Verdenshistorien gav ifølge Grundtvig indblik i menneskehedens bestemmelse og vejen mod den endelige afklaring ved tidernes ende, forklaringsmålet. Denne optimistiske kristne udviklingsteori havde Grundtvig beskrevet i prosa i hovedværker fra 1830'erne (se ►Vind 1999 og indledningen til Haandbog i Verdens-Historie, afsnittet “Universal-Historisk Vidskab”). Digtet antyder, at historiens endemål kan fremmes gennem tre midler: verdenshistorisk indsigt; sang og poesi; samt den kristne frelseshistorie.

✂

Baggrund

✂ Digtet blev trykt i ►Brage og Idun i juni 1841. Tidsskriftet bragte i disse år ofte nye digte af Grundtvig. “Menneske-Slægten” er formentlig skrevet i anden halvdel af 1840 eller første halvdel af 1841. Grundtvig havde siden 1836 gendigtet bibelhistorien i Sang-Værk til den Danske Kirke (►Grundtvig 1836-1837 og ►1839-1841). Ved årsskiftet 1840-1841 begyndte han at skrive på det afsluttende tredje bind af Haandbog i Verdens-Historie (►Grundtvig 1843). Hans verdenshistoriske oversigt i “Menneske-Slægten” har en parallel i hans samtidige digt om kirkehistoriens syv menigheder (►Grundtvig 1841). Sådanne programmatiske digte er ofte affødt af behovet for indre afklaring snarere end ydre anledninger. “Menneske-Slægten” kan dog være tiltænkt en planlagt forøget udgave af digtsamlingen ►Krønike-Riim (►Grundtvig 1829). Der er i hvert fald klare stilistiske paralleller.

✂

Stilistiske og indholdsmæssige særkender

✂ Grundtvigs krønikerim er skrevet som rolledigte, hvor taleren hævder sin forrang (se indledningen til Krønike-Riim 1829, afsnittet “Monologformen”). I “Menneske-Slægten” hævder taleren sig blandt andet ved at henvise til skabelsesberetningen om menneskets gudbilledlighed samt bibelske passager om menneskets herskab over dyrene (strofe 1-2) og dets sejr over døden (strofe 3). Til slut lovprises menneskesønnen 👤Jesus Kristus af englene som frelser af menneskeheden (strofe 10), og mennesket anråber om jordens og havets lykønskning på sin vej mod forklarelse (strofe 12).

✂ De tolv strofer præsenterer centrale bestanddele af Grundtvigs historiefilosofi. Grundtvigs kobler menneskehedens udviklingsevne til dets taleevne og kontrasterer dette med de umælende dyr. Det underliggende udgangspunkt er Guds indblæsning af livsånde (►1 Mos 2,7), der er omdrejningspunktet for Grundtvigs åndelighedslære (►Mortensen 1977, især s. 54).

✂ Menneskehedens udvikling sammenligner Grundtvig med et menneskes opvækst og psykologiske modning. I menneskehedens ungdom (oldtiden) dominerer fantasien og de pludselige indskud. Det afløses af middelalderens blinde følelse, mens den nuværende alderdom er domineret af forstanden og indsigt. Grundtvig skoser i strofe 4, vers 7-8 samtidens hovmodige naturvidenskab med en henvisning til ►Ordsprogenes Bog 25,3: “Himlens højde og jordens dybde og kongers hjerte kan ingen udforske”.

✂ Alternativet til de enkelte livsaldres ensidige åndsudfoldelser er sang. Sangens virkning fra den tidligste barndom indtil alderdommen beskrives i strofe 5 og 8. Grundtvig havde især fra anden halvdel af 1830'erne lært at værdsætte sang, i takt med at hans digte var blevet sat i musik og dermed gjort sangbare (►Bak 1977). Strofe 5 blev sammen med strofe 12 tilføjet sidst i skriveprocessen, jf. ►Registrantens beskrivelse af den bevarede kladde (fasc 402.c.3; variansen mellem kladden og førstetrykket er beskrevet i ►Grundtvig 1944-1964, bind 6, s. 241).

✂ I sin barndom udvandrede menneskeslægten fra Edens Have, der ifølge traditionen lå østpå. “Fuglen fra Östen” (strofe 8, vers 7) bærer for Grundtvig med sin sang derfor menneskets håb om igen at nå til Paradis, og han havde året forinden knyttet betegnelsen til ►Fugl Føniks (►Grundtvig 1840, s. 70). Menneskehedens udbredelse på jordkloden beskrives i strofe 6, der nævner en besejret konkurrent, ►jætterne. I Grundtvigs verdenshistorie jævnføres ►jætterne med de bibelske kæmper: anakitter eller gudssønner (►Grundtvig 1833, s. 44 og s. 121).

✂ Efter syndefaldet og syndfloden blev menneskeheden opdelt i folkeslag og mistede sit fælles sprog (►1 Mos 10-11). I nutiden, hvor tidernes ende er nær, skal folkeslagene genforenes og lære at tale det sprog, som fra skabelsen er indlejret i deres hjerter. Dette fælles hjertesprog udpeger Grundtvig i digtet til at være sangens sprog (►Nägele 1971, s. 77, 86).

✂ Den verdenshistoriske udsigt over menneskehedens udbredelse ledsages fra og med strofe 9 af frelseshistorien. Edens Have gik tabt gennem 👤Adams fejltrin, men syndefaldet blev forsonet gennem 👤Kristi død, og den fortabte menneskeslægt kan derfor vende hjem til den gård, som den har arveret til. Vejen til det tabte Paradis fører gennem “Hjertets varme Lande” (strofe 10, vers 8) i det kristne Europa.

✂

Efterliv

✂ Digtet blev ikke genoptrykt og fremkaldte ingen reaktioner i Grundtvigs levetid. Året efter digtede han flere programmatiske og metodiske udsagn i andenudgaven af hans verdenshistoriske krønikerim. I digtet “Paradis” udpeges billedsproget eksempelvis som det oprindelige, fællesmenneskelige hjertesprog (►Grundtvig 1842, s. 1 f.).

✂

Anvendt litteratur