Om baggrunden for dette digt skriver Kaalund i et brev til Otto Borchsenius fra december 1878: "Der er noget oppe i Nutiden, som ogsaa kaster fængende Gnister i mig. Jeg brænder af Længsel efter ogsaa, paa min Maade, at tage Del i Kampen" (Borchsenius: Hans Vilhelm Kaalund, 1918, s. 85). Denne kamp indledtes med det separat udgivne digt En aaben Hilsen til Holger Drachmann i februar 1878 og fulgtes i marts 1879 af det ligeledes rimede Brændende Spørgsmaal, rettet til vennen Sophus Schandorph. Senere samme år fulgte Kaalunds reaktion på dennes genmæle med Idealitet og Realitet, trykt i maj 1879 i tidsskriftet Nær og Fjern, nr. 359.