Faderens bogsamling i Udby præstegård gav tidligt Grundtvig et indblik i fagene teologi og (kirke)historie. Fra 1791 fulgte den lille dreng de aktuelle europæiske krigsbegivenheder i Berlingske Tidende, og en ny skoleholder i Udby, Bertel Faurskov, lod ham bl.a. lære Jacob Badens Forelæsninger over det Danske Sprog, eller Resonneret Dansk Grammatik, 1785, udenad - den rummer på sine 55 sidste sider en verslære, som Grundtvig genlæste i sommeren 1802 for at få styr på sine vaklende versefødder. Som skoleelev i Tyregod præstegård fik Grundtvig lov at læse de skrifter, hans privatlærer, pastor Laurits Feld (1751-1803), fik som medlem af et læseselskab. Grundtvig slugte ukritisk alt, hvad han kunne få fingre på, med særlig forkærlighed for vittig og satirisk digtning. Drengen skrev referater og uddrag af meget og forsøgte lidt senere mere energisk end talentfuldt at udmønte sine ideer i tidstypiske genrer.